‘Als ambtenaar ben je aan het werk voor de inwoners van de stad, niet voor jezelf. Ik werk 80% van de tijd buiten, als het niet meer is.’ Waarom? ‘Omdat buiten het leven plaatsvindt. Daar kom je de mensen tegen, want het gemeentehuis dat vindt men niet zo snel meer nu dat de gebiedskantoren jaren terug hun open balie hebben gesloten. Het is zonde om niet die verbinding te zoeken als ambtenaar en op je kantoor te blijven zitten, want dit creëert een onoverbrugbare afstand. Ik loop herkenbaar in het Centrum zodat ik door de bewoners en ondernemers goed bereikbaar ben. Ik laat me zien. Ondernemers en bewoners hebben mijn nummer zodat ik er direct op kan inspringen.' 'Mensen ik ben van de gemeente, kom maar, vertel maar.’ Ernst Bokhorst - wijkregisseur Almere Centrum

Wat doet Ernst zoal voor de inwoner van de stad, vroegen we ons af? Een mooie anekdote van vorige maand: iemand in het centrum was hard ten val gekomen en kwam hierdoor verdrietig en boos naar het stadhuis. Zijn schouder was uit de kom. Ernst wordt gebeld en hij is degene die deze persoon opvangt, naar zijn of haar verhaal luistert en zijn mobiele nummer geeft. Hij stuurde dezelfde dag ook nog een bos bloemen op met een verontschuldiging van de gemeente en belde een week later om te vragen hoe het gaat. Dat ziet hij als de normaalste zaak van de wereld: ‘gewoon een beetje menselijkheid.’

Zonder mensen zoals Ernst zal de gemeente Almere een groot gemis ervaren. Hij laat zien dat maatschappelijk betrokken ambtenaren essentieel zijn. Het is belangrijk dat deze ambtenaren, die in direct contact met de bewoners staan, de waardering krijgen die ze verdienen. De kennis en kunde van Ernst mag niet verloren gaan!

Lees in Almere Lifestyle ook wat de bewoners en ondernemers over Ernst te vertellen hebben: https://lifestylealmere.nl/column/troon/